E ora ceaiului

 „Lipton” a acumulat 254 de voturi şi s-a situat pe locul 2 în categoria „Ceai, Cafea”, fiind primul printre produsele de ceai.

Secole de-a rândul s-a băut ceai numai în Asia, unde acesta era considerat în principal un remediu. În Europa, ceaiul a ajuns pentru prima oară în 1610. La început, singurii importatori de ceai au fost olandezii, care aprovizionau cu acest produs de lux, cum era considerat pe atunci, întreg continentul. Caterina di Braganca, fiica regelui portughez, care tocmai se măritase cu regele englez Charles II, este cea care a introdus, în 1662, ceaiul la curtea britanică. Aici s-au născut tradiţionalul „Five O’Clock Tea” – ceaiul de la ora cinci, care a fost inventat de către Anna, ducesa de Bedford, în 1680, şi celebrele Tea-Gardens (1732).

n nume care este legat în mod inseparabil de ceaiul englezesc este cel al scoţianului Thomas Johnstone Lipton. El a deschis în 1871, în oraşul său natal, un magazin alimentar, urmat în curând de multe alte magazine pe toată întinderea Angliei. În 1876, existau deja 20 de Lipton-Shops. Lipton vindea în magazinele sale şi ceai, care era însă inaccesibil pentru cetăţenii obişnuiţi. Pentru a putea pune în vânzare ceai, renunţând la intermediari, el a cumpărat în 1890 o plantaţie de ceai în insula Ceylon (astăzi Sri Lanka) şi a înfiinţat mai multe manufacturi de ceai. Lipton a fost primul producător care a pus în vânzare ceai ambalat şi nu în vrac, care astfel rămânea mai mult timp proaspăt. Sub sloganul “de pe plantaţie, direct în ceaşcă”, a făcut din ceai o băutură populară şi accesibilă, de o calitate ridicată şi la un pret rezonabil. Ceaiurile lui au avut succes imediat ce au fost lansate în Marea Britanie. Erau comercializate în trei variante de calitate, din care cea de top, “Quality No.1”, era vândută într-un ambalaj galben pe care era imprimat un scut roşu – semne care sunt, şi în ziua de azi, distinctive pentru varianta de ceai negru “Lipton Yellow Label”.

Thomas Lipton, înnobilat în 1888 de către regina Victoria, a avut o contribuţie majoră la dezvoltarea ceaiului, care a devenit o băutură populară în Marea Britanie, aşa cum i s-a întâmplat şi cafelei în multe ţări. La sfârşitul secolului XIX, Sir Thomas Lipton avea angajaţi 300 de funcţionari în Londra - unde-şi mutase birourile din Glasgow în 1891 - 5.000 de lucrători în Ceylon şi deţinea 150 de magazine în întreaga Anglie.

În 1927, cu patru ani înainte de decesul său, el s-a retras din afaceri. În 1937, “Lipton” a fost preluat de către concernul alimentar şi al detergenţilor olandezo-britanic “Unilever”, în posesia căruia se află şi acum.

“Lipton” este, şi astăzi, una dintre puţinele mărci care operează propriile plantaţii de ceai şi institute de cercetare; ceaiul obţinut pentru producerea “Lipton” provine atât de pe aceste plantaţii – care au o suprafaţă însumată de peste 18.000 de hectare – cât  şi din alte 30 de locaţii, amplasate în ţări precum Sri Lanka, Kenia şi India. Pentru “Lipton” lucrează o echipa de 40 de degustatori profesionişti de ceai, care fac peste 40.000 de degustări pe săptămână.

“Lipton” se comercializează în peste 110 ţări, dar este mai popular în Europa, America de Nord, Africa, Orientul Mijlociu şi în o parte din Asia.

În 1998, când “Lipton” a fost lansat în R. Moldova, piaţa ceaiurilor reprezenta deja o oportunitate de afaceri. Gama “Lipton” comercializată în R. Moldova este formată din patru categorii de produse – ceai negru, ceai verde, ceai negru cu aromă de fructe, amestecuri pe bază de plante sau fructe pentru infuzie. În total, portofoliul “Lipton” cuprinde 31 de feluri de ceaiuri, printre care se numără ceaiul negru “Lipton Yellow Label”, ceaiul negru cu aromă de bergamotă “Lipton Earl Grey” şi “Taste of London”, ceaiul verde “Lipton Tchae” şi o nouă gamă premium de ceaiuri de colecţie pentru infuzie – ceaiuri vărsate -  lansată în mai 2007. Destinată cunoscătorilor, care ştiu să aprecieze calitatea înaltă, gustul şi aroma rafinată de ceai, gama “Lipton” ceaiuri de Colecţie pentruinfuzie cuprinde variante de ceaiuri în combinaţii originale (cu adaosuri naturale de bucăţi mari de fructe, petale de flori, condimente şi mirodenii), precum “Imperial Earl Grey”,  “Mystic Nepal”, “African Dream”, “Citrus Carnival, Tahitian Dance.